'Mijn hele gezin verloren'
Zaw Win is een visser in Birma (Myanmar). Hij is 32 jaar oud. Tijdens de cycloon werd zijn dorp aan de kust door hoge golven overspoeld. Zaw kon zich aan een boom vastgrijpen, maar machteloos moest hij toezien hoe zijn vrouw, zijn zoon van tien en zijn dochtertje van vier in het water verdwenen. ‘Ik hing daar in die boom en kon alleen maar huilen. Ik wist dat ik mijn hele gezin had verloren.' Hij vertelt dat van de 2.000 inwoners van zijn dorp, er maar veertig mensen zijn overgebleven.
Toen de cycloon voorbij was, moest Zwa proberen naar de plaats Bogalay te komen. Hij waadde tussen de drijvende lichamen door, op zoek naar een boot. Toen hij die had gevonden, voer hij twee uur lang door de ‘rijstschuur van Azie', dat nu was veranderd in armzalig moerasland. In Bogalay vond Zaw niets anders dan ondergelopen straten en niets te eten of te drinken. ‘We hebben voedsel, water, kleding en onderdak nodig', zegt hij. ‘Zonder hulp sterven we van de honger.'
Kinderen spelen tussen de overblijfselen van hun huis. (7 mei) Foto: Reuters/Stringer
Acht maanden zwanger
Than Win is 41 jaar oud. Toen de cycloon haar dorp bereikte, was ze acht maanden zwanger. Than overleefde de ramp door in een boom te klimmen toen het water rond en in haar huis snel begon te stijgen. Zeven van haar tien kinderen verdronken. Die avond beviel ze - temidden van paniek en chaos - in een noodhospitaal van haar elfde kind. Ze noemde haar zoontje Chit Oo Mg, wat ‘eerste liefde' betekent. ‘Na alles wat er gebeurd is, is dit een prachtig geschenk', zegt ze, terwijl ze haar pasgeboren baby liefdevol in haar armen houdt.
Kans op uitbraak ziektes
In een opvangkamp zegt een hulpverlener: ‘Er komen steeds meer daklozen naar ons toe, maar we hebben geen voedsel en schoon drinkwater. Het risico is groot dat er ziektes als dysenterie, malaria en ondervoeding uitbreken.'
Twee kinderen vermist Visser Kyaw Way slaagde erin tijdens de cycloon zijn vrouw, zijn tien jaar oude zoon en zeven jaar oude dochter in een tamarindeboom te krijgen. Zij hebben de ramp overleefd, maar een dochter van acht en een zoontje van zes worden vermist. ‘Ons huis waaide omver door de harde wind en vervolgens kwamen de golven, die steeds hoger werden', vertelt Way. ‘We zaten in de boom van acht uur 's ochtends tot ongeveer middernacht.'
Betonnen brug redt levens
In één van de steden redde een pas aangelegde betonnen brug het leven van 2.000 mensen. U Zaw Mia is 68 jaar oud. Tijdens de verwoestende storm hield hij zich vast aan een houten zuil in zijn huis, tot zijn zoons hem naar de relatieve veiligheid van de brug wisten te slepen.
Help Birma! Wilt u Birma helpen? Dat kan door een gift over op te maken op giro 2500 ten name van Dorcas in Andijk, onder vermelding van 'Noodhulp Birma'. Of doneer hier. Hartelijk dank!
